Zoología De Artrópodos – J.A. de la Fuente / McGraw Hill

Independientemente del criterio utilizado para valorar los animales, si es objetivo, demuestra que los artrópodos constituyen el conjunto zoológico más amplio e importante.
Los artrópodos, cuyas expectativas evolutivas son insospechadas, representan alrededor del 80 por 100 de las especies animales descritas. Su biomasa en mucho mayor que la de cualquier otro grupo animal. Son, además, elementos imprescindibles en cualquier ecosistema y se encuentran siempre entre las diversas causas de los grandes azotes que ha sufrido la humanidad.
Los artrópodos constituyen el filo más numeroso y diverso del taxon Panarthropoda, superfilo ecdisozoo, subreino eumetazoo, pertenenciente al reino animal (Animalia). Incluye, entre otros, insectos, arácnidos, crustáceos y miriápodos. Los artrópodos se definen como metazoos triblásticos, celomados (origen esquizocélico), con el mesodermo bien desarrollado, bien metamerizados, hiponeuros y con simetría bilateral.
Hay más de un millón de especies descritas, insectos en su mayoría, que representan al menos el 80% de todas las especies animales conocidas. Varios grupos de artrópodos están perfectamente adaptados a la vida en el aire, igual que los vertebrados amniotas, a diferencia de todos los demás filos de animales, que o son acuáticos o requieren ambientes húmedos. Su anatomía, su fisiología y su comportamiento revelan un diseño simple pero admirablemente eficaz.
La característica fundamental que ha permitido diferenciar a los artrópodos es la adquisición de un tegumento endurecido. Cuenta actualmente con aproximadamente 1.300.000 especies (de los que casi un millón son hexápodos). Aparecen en cualquier ambiente y tienen crecimiento discontinuo (mediante mudas).